지은이 : 
 

베트남에는 4개 대학에 5개의 한국학과가 있다.
하노이에 3개, 호치민에 2개 대학에 한국학과가 정식학과로 있다. 
하노이에는 국립 하노이 대 인문사회과학대학의 동방학부에 하나, 문학부(98년부터 신입생을 뽑지 않는다고 함)에 하나 국립 하노이대 외국어 대학에 하나, 하노이 외국어대학교에 하나있다. 
호치민시에는 사립 대학인 호치민 외국어 정보대학, 그리고 국립 호치민대 인문사회과학대학에 정식학과로써 학국학과가 자리매김을 하고있다. 
호치민 외국어 정보대학에서는 96년 한국학과가 개설되었고, 각 학년 30명씩 등록하고 있다. 그러나 나날이 인기를 더해서 올해는 60명이나 등록했다는 좋은 소식도 들린다.

호치민 국립대학은 통일전 사이공대학을 필두로 9개의 단과대학을 합친 것으로 현재 통합 캠퍼스가 도시 외곽지역(트득)에 공사 중이라고 하며, 2000년쯤 완공될 것이라고 한다. 
92년도에 개교하였으며 9개의 단과대학이 있고 학생 수는 약 70,000명 교직원 4,000명쯤 된다고 한다. 
한국학과는 인문사회과학대학내 동방학부 소속이며 94년에 정식학과로 개설되었다.
한 학년은 약 30명이며, 98년 9월 21일 처음으로 졸업생을 배출하였다. 정식학과라고는 하지만 아직 학문으로서 확고한 기반을 마련했다고는 볼 수 없고, 언어 습득위주로 진행되고 있다. 
전반적으로 다른 학과도 실용주의 언어 교육인 것 같다. 영어과의 4년간의 교안(syllabus)을 보더라도 우리 한국학과와 별 차이가 없는 것 같다. 
영어권 국가의 언어연수 프로그램을 4년간 배우는 것 같은 느낌이다.

우리나라 대학에서처럼 영문과라고 하면 최소한 셰익스피어 명작 하나쯤은 배울 법도 하지만, 듣기, 말하기, 번역 위주로 실용주의 언어 교육에 치중한다. 
학문으로서의 깊이는 없을 지 모르지만 졸업하면 말은 잘하게 되는 것이다. 어떤 것이 더 낮다고 말할 수는 없지만, 지금 베트남 현실로 볼 때 바람직한 일 일지도 모른다.
또 학생들의 언어에 대한 열의는 대단하다. 많은 사람들이 영어는 어느 정도 한다. 돈을 벌려면  외국인을 상대해야 하고, 그러려면 영어가 필수라고 생각하기 때문이다. 
거리의 시클로 아저씨며, 우체국 앞에서 엽서파는 아이들까지... 영어는 기본이고, 요즘은 일본학과, 중국학과의 인기가 대단하다. 
일본학과의 경우 한 학년에 약 350명이고, 중국학과는 250명이나 된다. 호치민에서는 일본어, 중국어, 불어를 가르치는 학원도 많다. 
우리 한국학과 학생들은 최소한 2개언어 이상은 한다. 

베트남의 모든 한국학과는 전적으로 한국 국제 협력 단의 자원 봉사에 의해 진행된다. 
그래서, 한국학과 개설 초기부터 학교의 고마운(?) 배려로, 한국학과 학생은 영어 잘하는 순서대로 학교에서 지정한 학생들만이 한국어를 배울 수 있고 배워야 한다. 
올해 처음으로 학생들이 스스로 선택할 수 있었다고 한다. 우리 학생들은 정말 선택받은 학생들이라고 다른 과에서도 부러워한다. 
1학년 때부터 한국인이 한국어로 또는 영어로 가르치니까, 작년부터는 한국에서 어학연수를 마친 베트남 선생님이 가르치기도 한다. 
또, 교재를 따로 살 수 없으니, 복사본이지만 학교에서 제공하고, 마음대로 쓸 수는 없지만 그럴 듯한 한국학 자료실도 있다. 
삼성에서 많은 돈을 들여 만들어 주었지만, 학교에서  다른 목적으로 사용해 실질적으로 학생들이 쓸 수는 없다. 4학년 학생들 취업준비를 위해, 1주일에  2시간 한글 워드를 배우는 게 고작이다. 
집에서 종이에 그린 자판을 외우고, 학교에서 확인만 하는 식으로.

베트남 학생들이 공부하는데에는 얼마나  많은 어려움이 있는 지 모른다. 그래도 베트남에서 대학 갈 정도면 어느 정도 돈 있는 사람이 들어오지 않을까 생각하지만, 
사실은 너무나 가난하다.(한 학기에 100만동 정도 된다) 

비록, 그렇게 비싼 학비는 아니라고 해도 이 돈이 없어 공부 할 수 없는 학생도 있고, 대부분의 학생들은 스스로 벌어서 공부한다. 
한국식당에서 비빔밥 한 그릇 먹는 돈(5만동)이면 우리 학생 한달 하숙비와 맞먹는다. 조그만 방에 보통 8명∼10명이 함께 산다. 
하숙하지 않는 학생들이 집에서 공부하는 것이 쉬운가 하면 그것도 아니다. 공부방이 따로 있을리 없고, 한 방에 온 가족이 함께 지내기 때문에...

가끔 길을 가다 길가로 난 집을 엿보면, 한 쪽에서는 아이들이 공부하고, 또 한 쪽에서는 TV를 아주 시끄럽게 틀어놓고 있다. 
그렇다고 학교에서 공부하기가 쉬운 것도 아니다. 
등받이도 없는 긴 의자에 앉아서, 하루에도 몇 시간 씩, 그것도 한 번 수업 했다하면 짧은 것이 3시간 짜리, 긴 것은 6시간 연강이다. 
복도도 없고 날은 덥고, 창문이고 문이고 다 열어놓고 공부해야 하니 시끄러워서 집중하기가 힘들다. 
또 한국어 수업은 외국인이 이상한 글씨를 쓰며, 이상한 말로 강의를 하니, 교실 문 앞에 죽 둘러서서 구경하는 사람도 많다. 

베트남어는 고립어라서 문법이 비교적 단순한 편이다. 단어를 많이 알고 어순에만 신경 쓰면 된다.
그런데 한국어 문법은 얼마나 복잡한지 생각해 보라!
또, 아직 외국인을 위한 한국어 교육이 체계가 잡힌 것도 아니다. 다른 언어의 경우 서점에 가면 웬만한 교재는 살 수 있다. 
특히, 영어의 경우 copy의 천국인 이 곳에는 없는게 없다. 또한, 한국사람을 만나 학교에서 배운 것을 활용할 기회가 많지 않다. 
학생들은 배운 것을 활용하는데 꽤 적극적이다. 그런데, 한국사람은 이들을 상대하기에는 너무 바쁘다고 한다. 
일본사람들의 경우에는 그들이 먼저 다가가서 가르쳐 주겠다고 하는데, 한국사람들은 불친절하다고. 
가끔 그런 한국인을 만나고 와서 불평하면서 왜 그러냐고 하면, 할 말이 없다. 사람마다 서로 다르다고 둘러대지만.... 

어느 날, 중년의 한국인 아주머니가 한국어과 선생에게 전화를 했다. 
"한국어과 선생이죠? 학생들이 한국어를 잘 하는 가요? 졸업한 학생 중에 한국말 잘하는 학생이 하나 필요한데." 이런 전화를 받으면 우리는 너무 기뻐서 목소리도 떨린다.
"아, 그럼요. 우리학생들은 한국어뿐만 아니라 한국문화에 대한 이해도, 영어도 잘하고, 컴퓨터, 비즈니스에 대한 상식도 풍부합니다... 어떤 회사입니까?"
"다른 것은 필요 없고, 한국말 잘 하는 가정부가 필요해서요, 베트남 사람들이 한국말을 못해서 원, 일을 시킬 수가 있어야지." 

Troi di!! (쩌이 어이!), 세상에! 
난 정말 이런 말을 들으면 흥분이 된다. 아무리 아무리 이 나라가 가난하기로, 또 아무리 인건비가 싸다고 해도 이렇게 몰상식한 한국인이 있을 수 있을까? 
우리 학생들이 어떻게 공부를 하는데, 이럴 수가 있나? 수업 없는 날에는 몇 군데서 일을 하며 번 돈으로 고생고생 하면서도 미래에 대한 희망으로 견디며 공부하고 있는데...

나는 한국 식당에 잘 안 간다. 비싸기도 하거니와 간간이 듣고 싶지 않은, 듣기 거북한 한국말이 입맛을 떨어뜨리는 경우가 있으므로... 

도대체 왜? 가난한 나라에 와서 돈 자랑하는지 모르겠다. 우리 학생들은 비록 가난하고 어렵지만, 
희망찬 미래를 꿈꾸며 오늘도 새벽(날씨가 더워서 첫째 시간 수업은 아침 6시 45분에 시작한다)부터 열심히 자전거 페달을 굴리며, 낡은 오토바이를 달리며 학교에 온다. 
이들에게는 따뜻한 격려의 말을  해 주는 한국인이 필요하다. 비록 베트남 억양이 섞인 어색한 발음으로 한국말을 해도, '한국말을 참 잘 하는군요'라고 말해주는 사람!